[寵物資訊] 能改善人類健康的神奇動物 [11p]

水蛭, 動物, 細菌感染, 工作效率, 癲癇症

本帖最後由 linft 於 2010-8-22 16:43 編輯

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蛆

當其他治療失敗，患者面對失去生命和肢體的時候，這些爬行動物能做一些現代醫學有時無能為力的工作。蛆喜歡聚群吃患病和將死的肉體。但是，對那些有著慢性傷口和感染的人們來說，它們的這種惡心的飲食方式不失為一種拯救生命的方法。

俄勒岡州皮膚病學家埃德加‧馬耶斯說：“我叫它們微型醫生，這些小家伙們清除傷口的本領比任何醫生都好。”20世紀早期，蛆被用于傷口的標准化治療，但是，隨著抗生素的發明，它們逐漸退出歷史舞台。隨著細菌變異和對抗生素的耐藥性，蛆似乎又要複出了，越來越多的醫生正把蛆作為患者截肢手術前的救命稻草。

馬耶斯說：“通過吃慢性患病組織和細菌，蛆會在數天把慢性傷口轉變為急性傷口，這樣傷口就可以得到治療，最後就能康複。”這種飢餓的昆蟲幼蟲是無菌的，工作效率高，而且造價低于傳統治療。馬耶斯說：“只要幾美元，只要幾天，你就可以實現上萬美元都不夠的抗生素數月治療的結果。”
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蜘蛛山羊

我們所有人都聽說過蜘蛛俠，但是你聽過蜘蛛山羊嗎？這種轉基因山羊是獨一無二的，因為它們能產生普通的蜘蛛絲。這種構成蜘蛛網的同樣物質由它們的乳腺產生。很多科學家把蜘蛛絲叫做“生物鋼”。和影片《蜘蛛俠》中一樣，蜘蛛絲有著超強的抗張強度。研究人員稱，如果把很多蜘蛛絲擰成一股繩的話，它足夠強韌，可制成防彈背心、降落傘繩，或者從飛機到航母等設備。

蜘蛛絲還可被制成人造韌帶和人造腱，支撐組織、骨骼和神經細胞，讓它們在生長期間保持穩定。隨著細胞的逐漸生長，這些人造絲部分會逐漸分解。但是為什麼是山羊呢？蜘蛛與蠶不同，把很多蜘蛛放在一起它們會彼此蠶食。于是，科學家想出了一個解決的方法。

幫助“生產”這些山羊的懷俄明大學分子生物學家蘭迪‧劉易斯說：“從概念上講，這個過程非常簡單。用于絲蛋白的蜘蛛絲基因與控制蛋白質構成組織的山羊的 DNA有關。在這種情況下，它是乳腺，只形成于哺乳期。然後，細胞與卵結合生成胚胎，胚胎有著合成其DNA的基因。當母羊開始分泌乳汁時絲蛋白就產生了。”
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希拉毒蜥蜴

五彩斑斕的希拉毒蜥蜴是一種有鱗的獨居動物，生活在美國西南部和墨西哥北部的沙漠地區。它是食腐動物，以小卵和小動物為食，大部分時間在地下度過，它是地球上分泌毒液的兩種蜥蜴之一。毒液讓希拉毒蜥蜴成為了一項醫學奇跡和自然奇珍。鮑伊爾說：“以希拉毒蜥蜴的情況為例，它們是冷血動物，冬天冬眠。為了節省能量，它的大腸、腺、胰腺之類的組織都不再濕潤和活動。春天這種動物蘇醒後，它的毒液會把激素釋放入體內，刺激它的器官再次活動起來，為覓食作准備。”

紐約所羅門‧波爾森研究實驗室的內分泌學家約翰‧恩格博士1922年發現了這種激素，他把它叫做醋酸艾塞那太(exendin-4)。這種毒液激素類似人在血糖升高胰島素分泌增加時消化道產生的一種激素。他還發現，醋酸艾塞那太在體內維持效果的時間長于這種人類激素。

現在，這種來自希拉毒蜥蜴的東西已經幫助了數千糖尿病患者。2005年，美國食品和藥物管理局通過了從希拉毒蜥蜴中提取的藥物艾塞那太 (Byetta)。這種注射藥在幫助2型糖尿病維持血糖水平方面頗為有效。這種藥物還顯示清空胃部，降低食欲的特性，幫助患者減輕體重。
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雞心螺

不要被它優美的渦狀和斑駁的殼或者它們沉穩的天性所迷惑，雞心螺是自然界最危險的生物之一，它們的毒液能置人于死地。但是，用量合適的話，這些化合物中的一些可能是有用的。奧利弗拉說：“說實話，我們開始研究雞心螺是因為我們當時別無選擇。從小我就喜歡收集貝殼，我知道，某種雞心螺能殺死人……，我們的目的是淨化毒液中的成分，那可能是它致命的原因。”

雞心螺是一種以魚為食的軟體動物，它們通過肌肉的收縮，將裝滿毒液的“魚叉”從喙里象子彈一樣的射到獵物身上，毒液能夠瞬間將附近的小魚麻痺。奧利弗拉說：“就捕捉獵物而言，雞心螺沒有太多可用機制，它們可能比其他大多數其他動物更多地把自己的毒液當做武器。”奧利弗拉稱，它們會用毒液來保護自己，與其他雞心螺相競爭，它們的毒液含大約150到200種不同化合物，這些化合物可能是雞心螺中獨一無二的。化合物的多樣性為研究人員提供了一個研究各種化合物的藥理學實驗室。

2004年，美國食品和藥物管理局批准上市鎮痛藥齊考諾太鞘內注射劑，這種藥物提取自雞心螺的毒液。雞心螺毒液化合物的其他潛在應用包括治療神經痛、癲癇症、心髒病和中風的藥物。
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